Toyota Prius

Toyota Prius je v svetovnem merilu prvo masovno izdelovano hibridno vozilo. Na Japonskem se prodaja že od leta 1997, po celem svetu pa od leta 2001. Od začetka proizvodnje pa do konca aprila 2006 so izdelali 504.700 vozil Prius.

Bistvene lastnosti

Prius je čisti hibrid, zasnovan brez predhodne osnove. Cilj Toyote je bil zmanjšati količino izpušnih plinov in izdelati čimbolj energetsko učinkovit avtomobil. Za dosego tega cilja so napravili naslednje:

• Bolj učinkovit motor z notranjim izgorevanjem. Za razliko od "navadnih" motorjev, izvedenka 1NZ-FXE s pomočjo variabilnega krmiljenja ventilov VVT-I deluje po Atkinsovem in ne po Ottovem principu.
• Elektromotor/generator z močjo 50 kW in navorom 400 Nm pomembno prispeva k ekonomičnosti.
• Mikroprocesorsko krmiljen inverter usmerja električno energijo med elektromotorjem/generatorjem in akumulatorjem.
• Koeficient zračnega upora 0,26 je najnižji v razredu.
• Regenerativne zavore so pripomoček, ki odvečno kinetično energijo pri zaviranju ali vožnji navzdol pretvarjajo v električno energijo za kasnejšo uporabo.
• Električna energija je shranjena v zaprtem 168-celičnem NiMH akumulatorju.
• Namesto tipičnega brezstopenjskega menjalnika Toyota Prius uporblja EC-CVT v kombinaciji s PSD. PSD ali razdelilec moči (Power Split Device) je sistem zobnikov, ki omogoča, da so bencinski motor in elektromotorja v stalni povezavi.
• Nepredušno zaprt mehur rezervoarja za gorivo onemogoča izhlapevanje ogljikovodikov.
• Poseben vakuumski rezervoar hrani vročo hladilno tekočino, kar zmanjša čas segrevanja motorja na delovno temperaturo.
• Zmanjšanje teže - pokrova prtljažnika in motorja sta izdelana iz aluminija.

Kako Prius deluje?

Vsa energija prihaja iz bencinskega motorja. Tehnologija v Priusu pa energijo pretvarja tudi tam, kjer jo vsi ostali avtomobili in njihovi vozniki mečejo skozi okno - pri vožnji brez plina in pri zaviranju, kjer se del kinetične energije vozila pretvori v električno in se shrani v posebnem akumulatorju.

Bencinski motor se lahko ustavi, ko je katalizator skupaj z izpušnim sistemom zagret na delovno temperaturo. Pri ugasnjenem bencinskem motorju se Prius pelje samo s pomočjo elektromotorja. Taka vožnja je tiha in brez izpušnih emisij. Po svetu jo imenujejo "stealth mode" po vzoru za radar nevidnih letal ali "schleichfahrt", ki ima svoje korenine v podmorničarstvu iz 2. svetovne vojne, ali kar po domače "tihotapski način" (če se kdo spomni boljšega prevoda, ga lahko sporoči). Če vozne razmere zahtevajo več moči se bencinski motor komaj opazno ponovno zažene. Za optimalno delovanje vseh motorjev skrbi računalnik.

Glavna prednost hibridnega vozila je mestna vožnja. Med pogostim ustavljanjem in premikanjem z majhnimi hitrostmi lahko bencinski motor miruje in ne porablja goriva. Ta prednost se na odprti cesti ali na avtocesti zmanjša, saj je za vožnjo potrebna večja moč. Vseeno je zaradi vzporedne pomoči elektromotorja poraba manjša, kot bi bila pri primerljivo močnem klasičnem pogonu.